未完成的旅程#32 我在Manchester的生存之道 之「沒那麼簡單，但也沒什麼」Part 3 認路篇

片頭曲: 我也很想他 / 孫燕姿

其實我只是想說這是電影《在世界的中心呼喚愛》的台灣版宣傳曲而已, 因為今天大家會在 Manchester 幾個重要的中心點, 呼喚愛, 啊不是, 是尋找生存之道。

(1) Piccadilly 火車站 vs. Piccadilly Garden

在 Manchester 有兩個非常重要的交通樞紐, 一個是 Piccadilly (Railway Station), 另一個是 Piccadilly "Garden"。前者是火車站這不用說吧, 普遍以此為終點站的巴士都稱之為 Piccadilly Piccadilly Railway Station。

Piccadilly Railway Station

至於 Piccadilly Garden 也是不少巴士路線終點或中轉站, 通常約朋友去 Market street 等市中心商業地帶都會在 Piccadilly Garden 等, 有時朋友們會說成在Piccadilly 等。問題來了, 到底我們說的 Piccadilly 是指一樣的地方嗎? 兩處相近嗎? 看來歌手林凡有答案。

插曲: 很遠的近 / 林凡
"離得很近    卻像是很遠    離得很遠 卻像是很近
 這麼大的風 要不是愛情　我怎麼會 再相信愛情"

　

（現在看到兩者差多遠了嗎？）

兩個地方其實並不相鄰, 差距約5-7分鐘步程, 說遠不遠; 可說近也沒很近。難道, 這是證明友誼默契的考驗嗎? 難道真像預言中"寶寶迷惘, 但寶寶不說"?（製作人︰不確定就問啊）

(2) 路癡懶人法 之 "如果你愛我 不要放開..  Oxford Road"

這裡所定義的 Oxford Road 包括該直線大馬路往下延伸的 Stockport Road 的一小部份, 大家可不要說因為越界就不敢去, 錯過。

在 University of Manchester, 很多重要的地標, 上課地點都位處 Oxford Road 兩旁, 加上路上有多家超市 (規模是屋苑超市大小)。如果你住在 Whitworth Park 的話, 那你的人生大部分時間都在Oxford Rd 也沒問題, 就算你不打算認路, 不離開 Oxford Road, 你在 Manchester 生存下去也沒問題的。

圖中的是 Morrisons 和 Tesco 超市
照片左邊和右邊還各有一家超市

另一方面, Oxford Rd 就像Manchester 的北斗星。就算不慎在校園或是附近迷路, 只要能確定你離 Oxford Rd 不遠, 或是正在前往 Oxford Rd 不遠的方向, 那恭喜你差不多成功離開迷宮了。 因為在 Oxford Rd 有多條巴士路線經過, 加上大學重要建設都沿 Oxford Rd 而建, 所以來到 Oxford Rd 後找到自己的位置頓時就輕鬆起來了。

話雖如此, 可是真的迷路時, 要找到 Oxford Rd 可是比在紙上寫得還難, 因為 Oxford Rd 附近馬路向南走時, 不一定有路轉回 Oxford Rd, 反而離 Oxford Rd 越來越遠, 導致你不得不回頭。又或是你很硬脾氣想找 Oxford Rd 以外的路徑。到真的迷路碰壁到失魂落魄時, 再強大的自尊心, 也比不上希望 Oxford Rd 回到自己身邊的渴求, 忍不住大唱 "I love you ... And I miss you"

插曲: 如果你愛我 / 艾怡良

" I love you, and I miss you
該忘的 都盡量 讓他模糊了
剩下的 尊嚴都 不再堅持了
真的愛過 才知道那麼痛"

P.S. 千萬不要在前往超市購物, 拿着一袋兩袋食品日用品時才突然想四處探路。因為東西太重的關係, 走不遠之餘, 迷路起來可是狼狽到不行呢。

(3) Read after me : Whitworth Park, Whitworth Hall, Whitworth Street

看到這裡, 我相信大家都想問這些地方是不是指一樣或相鄰的地標。答案是否定的, 而且三者差的未免也有點遠。

Whitworth PARK 既可以指市內一家大型藝術館和戶外公園, 也可以是指鄰近的學生舍堂。

至於 Whitworth Hall, 是 Whitworth Park 以北三分鐘路線外的教堂類建築物, 是 University of Manchester 中心地標之一。

而 Whitworth Street, 則是位處 University of Manchester North campus 北部校園北面的邊界, 離 Whitworth Hall 最少有 10分鐘步程。

所以不要再把名字相似的東西理所當然地當成相鄰位置就可以了。

片尾曲：沒什麼 / 黃小琥

大家是不是覺得路癡在 Manchester, 難度上其實也沒什麼嘛。

雖然以上技巧能保證大家不會在這個城市不會大迷路, 但是想在城市內活得精彩, 找到街頭小巷的秘密的話, 大家還是要多冒險多嘗試。碰壁其實是成功的開始, 因為 "肯認錯 會學到很多"嘛。

未完成的旅程#31 我在Manchester的生存之道 之「沒那麼簡單，但也沒什麼」Part 2 人生不能沒優惠卷篇

片頭曲：沒那麼簡單 / 黃小琥

大家都知道在英國消費，省錢不是簡單的事。但當你知道 Manchester 市內充斥着各式各樣優惠券時，省錢的煩惱，頓時也變得沒什麼了。

在英國, 可用的優惠券真是非常多。這裡我主要介紹巴士單程票背後的麥當勞優惠券, 外出用膳時用的 Gourmet society, Weatherspoon 連鎖優惠券和在 Manchester 常用的 MyLittleVoucher 這四款我用過的優惠券。

(1) Gourmet society
大家都知道在英國, 外出用膳的價格可是非常的貴。有時候真的沒辦法自己煮, 或是想出去外面體驗英國餐廳風情的話, 難道我們就非得要忍受高昂的價格嗎? 只要你有了這個 app 後, 答案是否定的。

Gourmet society 其實是一個美食餐廳的 club, 當然想成為他的正式會員的會費其實很貴 (一年會費大概 70鎊吧), 但像我這種只留在英國不到半年時間的交換生, 我當然善用他的三個月免費試用用盡裡面的優惠啊。這也導致我當時決定吃什麼時, 常常先打開 app 看看有沒有什麼優惠再說。

當你登記成為他的會員, 下載他的 app 並登入後, 在名冊上的餐廳消費時就可以享有各種優惠, 包括食品價5折(請注意飲品照樣原價), 或 overall 七至九折不等, 或是點兩份 meal set 只算一 set 的價錢 (這根本欺負單身食客吧, 快點唱 "單身(不等於)失戀"嗆餐廳吧)

插曲: 單身  ≠ 失戀 Single unequals lovelorn / 孫盛希 Shishi Sun

(英國餐廳表示: 誰 care 你有沒有失戀, 反正你也沒本事一個人吃完兩個 set meal 啊)

但有些受歡迎的餐廳會很機車地說, 周末晚上不設優惠。可是正常人都在這些時段會想到要出去外面食吧, 這些優惠又有何用呢?

(2) Weatherspoon 酒吧優惠券
Weatherspoon 是一個連鎖酒店品牌, 下面還有一些分支。這些連鎖酒吧 Bars 除了酒精類飲品外, 也提供各式咖啡, 甜品, full breakfast甚至正餐; 而且在9月份開學時派了一本優惠券小冊子。 雖然十一月初就馬上到期, 除非你三餐什麼都在那家酒吧用饍, 否則是不可能用完的。

食物質素方面, 作為連鎖餐飲企業的話, 水準確實是非常穩定, 而且價錢是易吞進去, 適合單身食客。(兩人的話隔壁酒吧有些 2-in-1 的 set, 總之就是欺負單身人士就是了)

其實我不確定這本優惠券是不是全國通用, 不過我在 Manchester 以外的城市經常見到這系列的酒吧, 所以出門去其他城市也可以帶着這本優惠券小冊子善用優惠哦。

(3) LittleVoucher
這本小冊子適用於Manchester 內多個商店, 除了正式餐廳外, 快餐, 體育用品, clubbing, 飲料店, 零食店, 健身用品, 水族館等都有相應優惠券, 實在是在 Manchester 生活的人民很重要的東西 (話雖如此但其實我並沒看到很多人在用)。

不過這本東西的缺點是, 優惠商店的編排很混亂, 導致我很多時都忘了裡面有沒有我所經過商店的優惠, 每次都從頭翻起其實很麻煩。加上裡面優惠期限並不相同, 相距很遠, 加上有些優惠券有限制, 導致你遺忘一陣突然想起的優惠這樣就過期了。但總括而言, 因為優惠冊覆蓋面太廣, 導致我定時也會看一下有沒有有趣的優惠。

這個優惠小冊子也有網上版 (連結在此) 記憶中可以 download 然後印出來。不過花時間閱讀這片東西, 會很花時間, 就看你 time cost 多大了。

(4) 巴士單程票背後的優惠券

在 Manchester 坐巴士不像香港般拍八達通或是付零錢進無法找續的箱子中, 而是向巴士司機說明目的地和票種後, 一手交錢, 一手交車票和找續。(後來我也聽講 Manchester 有適用巴士的 Get me there card/app, 但似乎使用的人不多)。巴士票種十分千變萬化, 單程, day pass, week pass, 限路線, 限巴士公司, 全市所有巴士公司; 我並不打算仔細介紹, 因為我真正使用過的款式不多。

重點是, 巴士票後面通常有快餐優惠券(通常是麥當勞)。在英國, 吃一頓巨無霸餐正價快四鎊, 而且不附飲料。忙碌起來無法不吃 M 記的時候, 有優惠券會讓自己心舒坦一點呢。

也要注意的是, 優惠券的限期不一, 有時是乘坐巴士後三星期內, 有時是十一周, 所以這些優惠券要小心管理啊。

在這裡我實在覺得精打細算, 熱衷使用優惠券的主婦在Manchester 這裡會覺得很開心, 在掌握多種優惠券使用方面充滿刺激的挑戰。

Manchester 的美食地圖?我想應該沒有這回事吧, 因為你在 TripAdvisor 搜尋的話, 排得較前的餐廳大多是印度或中東菜式 (可是為什麼你不直接去中東或印度吃呢?), 而且在英國求美食也未免太緣木求魚。

好啦, 確實是有幾家在英國內比起來還不錯的, 像 Lobster and Burger, Peachy 什麼什麼自助餐也還不錯。可是, 我想沒有人會為美食而去英國吧, 你又何苦問我美食地圖呢?

你真正該問的人, 應該是當地晚報 Manchester Evening News (MEN)。雖然新聞文風偏小報(就是報很多聳動的新聞吸引讀者眼球那種), 但平日也有一些餐廳的介紹, 雖然主要在我離開 Manchester 之後才有報導所以我個人是沒去食過。另外, MEN 在像聖誕節等大時大節會有報導提醒大家什麼超市關門, 什麼交通工具停運; 甚至還教大家烤火雞步驟和所需時間計算機, 算是很棒的生活資訊來源喔。

片尾曲：沒什麼 / 黃小琥

想外出用膳時或過生活時省點錢, 其實也沒什麼啊。

未完成的旅程#30 我在Manchester的生存之道 之「沒那麼簡單，但也沒什麼」 Part 1 開啟學生銀行帳戶篇

這一集是講我在 Manchester 當交流生 exchange 半年生存的方法。請注意，我是說「生存」，不是「生活」，所以這並不是如何在 Manchester 過上好生活的聖經寶典。如果各位也有機會去 Manchester 生活的話，我相信你們會找到比我更善用 Manchester 生活的方法。在這，我只是提出缺乏獨自生活經驗的我如何在 Manchester 過了半年還能完好無缺。

片頭曲：沒那麼簡單 / 黃小琥 「感覺快樂就忙東忙西 感覺累了就放空自己 別人說的話 隨便聽一聽 自己做決定」 （參考自當時同樣也去 Manchester 交流的同系同學的動態）

一個人生活，一開始確實沒那麼簡單啊，尤其是人生路不熟的情況下總是會多走了很多的彎路。在所有事情都要一力完成，不再像以往有人可以依賴的情況下，很容易把自己做得累死。

而且一個人作主對包括我在內的選擇困難症患者而言，可也不是輕鬆的事情。例如在半年的時間內，不論是學校，hall，或是校外機構都有很多活動事件拉着你去參加，而你自己又對 exchange 又有很大期望目標（比如說，在海外學生面前表現優異成績，或是環遊世界），在蠟燭兩頭燒的情況下（加上 Manchester 課業就算只求合格也不輕鬆），時間要怎麼取捨呢？實在讓人痛苦糾結啊。

可是在生活了一段時間，找到對的生存小撇步後，一切就輕鬆起來了，一開始很不簡單，看起來很多痛苦的事情，現在回頭看就會覺得，其實也沒什麼嘛。所以，當你在外地生活初期覺得痛苦的時候，就找屬於自己的生存之道吧。

在冠冕堂皇的致辭後，是時候看我當時候怎麼渡過這半年吧。這一集講的是money and banks。這裡我沒打算教大家如何兌換英鎊最化算，因為我自己也沒什麼相關智慧（不過反正在英鎊低迷的時候掃就對嘛）。我是要告訴大家的是，如何在 Manchester 開啟學生銀行戶口，還有如何跟英國銀行交手。

據 University of Manchester 曼徹斯特大學提供給我們的資料，像我們只去半年左右的交流生只有 Barclays 巴克萊銀行和 BoC 中國銀行會讓我們開戶口。可是，我個人是沒有在 Manchester 見過中國銀行有分行，反而東亞銀行有家分行在市中心。

為什麼只留半年，也要在英國開銀行戶口？

1. 在英國或歐洲，debit card是很常用的付款方式，而當地debit card 是用密碼制，不像香港刷信用卡用簽名制的方式；有些店鋪或是火車售票機可是無法讀取香港的信用卡或提款卡的。
2. 現在香港的提款卡很多都是銀聯系統，可是在西歐，就我個人觀察，銀聯的覆蓋率真的不高（補充︰如果你有恆生信用卡的話也可以透過某些方法啟用西方常用的 Plus 提款系統）
3. 使用香港 Visa/Mastercard 信用卡在海外使用外幣消費每次都有百分之二左右的手續費，搞不好直接匯款到海外戶口省得較多（其實我沒很認真算）
4. 像當時 University of Manchester 我的宿舍說宿費只收 debit card (or cash maybe，但誰隨身會隨帶這麼多 cash?)
5. 不去當地銀行開戶口，怎能增加見識？（什麼爛理由？！）

申請開一個學生戶口, 除了要護照證件外, 還要學校發出的 bank letter 證明你在學校讀書, 為期多久等等。去申請 bank letter 的時候, 你要先知道所去的銀行分行地址 post code 等等。當然你也可以叫學校幫你開沒有地址上款的 bank letter, 只是我也不知道能不能用而已, 因為有些銀行很固執地不一定收。

要知道地址詳情的最大問題是, 有時你所認知的地址不一定正確。例如說 Barclays 在 city center 範圍內只有一家專門辦理學生戶口 (而且在 Market street 一帶有最少三家 Barclays 導致很易搞混), 你去了其他分行的話, 那些分行職員會給你正確分行位置和地址。問題來了, 那些職員準備的是 bing 必應搜索引擎 (IE Default 那個) 的地址和地圖; 跟官網上的地址和 postcode 是不一樣的。萬一給錯地址的話, 搞不好那張 bank letter 就廢掉, 申請銀行戶口又要重新排隊。所以在排隊拿 bank letter 之前千萬要把銀行分行地址確認正確。

另一方面, 當全市只有一大 (其實並不大) 的分行處理學生戶口事務的話, 申請銀行帳戶的事就要儘早進行, 而且絕對要把這件事排進剛到埗要做的事 priority list 前面的位置。真正開辦戶口的時間不長, 就我記憶中一星期內就收到銀行卡了; 但排隊拿到當天申請籌並不容易。高峯期時,據說要清晨六時多就要去排隊拿當天辦理的籌, 加上英國銀行一般早在下午四時左右就關門, 所以一天內籌的數量不多, 要應付全 Manchester 學生的數量根本遠遠不夠啊。

尤其早到者更要把握學生人數不多之時盡早辦理。不然當 local 或歐洲新生稍後到來後也要開戶口時, 到時輪候辦理申請的隊伍會長到隊尾也望塵莫及啊。

網上可能有些資訊說可以電話或網上預約。根據我個人的經驗, 就開戶口事宜時, 不要過度相信電話或網上專屬 online chat服務員的話。尤其是辦公時間以外, 雖然說電話或網路熱線是24小時服務, 可是那些人員可能是身在世界不知何處的服務生, 所接收到資訊有很大的偏差 (例如他們不知 Manchester 只有一家專門處理學生戶口的分行), 導致他們處於狀況外, 完全無法解難。而且他們會訛稱可以預約開戶 (而且不是一兩天後,是兩星期後之類的時間), 但當時間到了去到分行時, 銀行職員會說不設預約, 當天籌全派光, 下回請早。這個時候, 你是不是很想當場大罵髒話。

插曲: 黑吃黑 / 阿密特 「你的頭長在哪邊　怎麼不在脖子上面」（你知道，人在連續被晃點誤導陷害之下，很容易冒出情緒性字眼，小朋友請不要學啊）

但話說回頭, 有一個情況下你可能會喜歡電話或網絡接線生一直丟三落四, 自相矛盾的行為。我當時被接線生「老點」得太多次，加上他們的話跟分行職員經常矛盾，例如在分行職員提醒我只能在那一家分行辦理賬戶手續後，接線生仍然告訴我可以在其他分行預約。類似的事件發生得太多遍，導致我火大得（在完全不care禮節跟英文 paper 3 教導的語境意識下）向銀行交了網上投訴表格。結果後來銀行發了一筆賠償金，金額不算多，但也不算少。收到錢時剛好正值我錯過倫敦預訂火車導致要多花53鎊買票，這筆錢簡直是我的及時雨啊。

這裡並沒有鼓勵大家要做奧客，故意去找銀行漏洞以騙取賠償金的意思（畢竟這會敗壞自己來自的地方的名聲）。但是當你覺得受到不公的對待的話，可不要把委屈吞進去，要跟對方據理力爭啊（當然要在理性的範圍內，我相信讀者們都有智慧拿捏吧）。除了可以協助對方改善服務質素外，自己也可能有意外收獲啊。

「冷戰比吵架麻煩 有欠不還 早晚要一起買單 你將溝通想成刁難 讓裂縫在擴散 修不好的情感 我寧願換」 所以說，營商之道裡面，企業跟客戶有良性溝通，客戶有不滿就「三口六面」攤出來講後馬上解決問題誤會，總比客戶背後暗放冷箭，導致企業名稱受損好很多吧。

片尾曲：沒什麼 / 黃小琥 一開始在經歷開戶手續時，覺得一切真的不簡單。可是現在看來，其實也沒什麼啊 XDD