今年六月初的時候，我們整個工作團隊到了 Alberta 省首府 Edmonton 拜會我們團隊在公司當地辦公室的常駐代表。
關於 Edmonton 這個城市，我最大的印象是︰去年年底的時候，Toronto Life 有篇報道講述一名大多倫多地區女子在 Edmonton 置業並搬了過去之後，對於當地社區缺乏夜生活、難以找到約會對象感到不滿，因此三個月後又重新搬回多倫多。看到這篇報道的時候，我第一個反應是: 「小姐，你知道嗎？現在找不到約會的對象，至少以後就不用面對分離啊！」
片頭曲 Opening Theme Song︰不在一起就不會分開 Anything But / 洪佩瑜 Pei-yu Hung
(We Won't Be Apart if We Aren't Together)
「如果不是有人看過命盤 說我人生必須習慣孤單
我會不會還一樣夢幻 一天不愛就覺得難捱」
當然，這則新聞一發佈出來立刻引起很多爭議。比如說，Edmonton 市內其實也有不少酒吧跟地點展開夜生活。像我同事每星期都會到酒吧跟朋友一起玩 trivia（或者所謂的 pub quiz），然後輕易認識到來自五湖四海的人，過着很精彩的夜生活。加上 Edmonton 人熱情的性格（根據我同事的講法），在 trivia night 的晚上大家都可以很快地打成一片。
只是這樣有一個風險是，當我們在一天晚上跟對方交淺言深，把酒談心，交談甚歡之際；可能到了第二天，對方就已經因病而不在人世了。這樣親眼目睹人生無常，我光用想的就已經覺得很恐怖了……
「如果不是受過幾次傷害 我不會對分離如此無感
我是不是有一點偷懶 認定了真愛不存在」
對此，我的 Edmonton 同事的看法蠻樂觀的，她說︰「如果這樣的話，至少我可以確信，對方生命中的最後一夜，是跟我們很快樂地渡過的」
來來來……延伸 Let's Extend and Expand
Edmonton機場嚴格來講並不在 Edmonton 市管轄範圍 — 機場位於 Edmonton 以南一個叫 Nisku 的地方，離 Edmonton 市中心車程半小時（公共交通工具的話將近兩小時）。而且機場巴士一小時只有一班，如果旅客下機時間配合不上又沒有車的話，他們真的要在機場乾等一小時。星期一到埗當天，即使我比同事們早到約一小時，我還是等他們到埗三個人租車前往辦公室。
（說到這個，原本我的航班班次在星期日，結果因為機場人手不足的關係，我的航班被取消，直接順延一天。）
Edmonton 的四周都是空地。跟很多北美城市一樣，Edmonton 的發展方式以往外擴散為主（或者所謂的 urban sprawling）。所以在城市的邊陲有很多新的房屋，而且隨着這些發展，市中心南邊邊界跟機場的距離逐漸收窄。我們還在說︰會不會有一天這個距離直接消失？
（你是說，像香港那個隨着填海工程逐漸收窄的維多利亞港嗎？）我聽說最近發展局提出修訂《保護海港條例》放寬填海工程。所以……
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| 這就是目前 Edmonton 的最南端 |
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| Old Strathcona — 我的 Vancouver 同事心目 Edmonton 市內最吸引人的社區 |
「人的各種恐懼障礙若不積極去面對 會養成永久習慣」
Fears and Obstacles Will Be Carved in Our Mind Permanently if We Don't Actively Cope with Them
在 Edmonton 市中心裡面，有一個空曠的 Edmonton City Centre 商場。商場內人跡罕至，空置率非常高，真的在營業的商店寥寥可數。據說，在2020年疫情爆發後，隨着大家都在家辦公，Edmonton 市中心的人流大減，導致商場缺乏人流。直到現在，Edmonton 市內辦公室空置率高達23%，比起全國平均18%為高。在大家沒有理由要到訪市中心的時候，這裡商務營運便變得困難。所以這個商場剩下的人流有不少無家可歸者，或者是一些童黨。
這家商場神奇的地方在於它同時包括一家酒店，酒店包圍着商場，所以「幸運」的住客打開窗簾的時候會看見商場的內部，在有人流的時候的時候便可以看到人來人往。當然像這種空曠的商場的話，從酒店窗戶看出去會有點像拍末日電影的感覺。一般而言，Edmonton 辦公室幫我們訂酒店的時候並不會選在這家，但因為我們團隊其他人都剛好指名要訂這家，所以他們都住在這裡（而我就懵然地接受 Edmonton 辦公室安排的酒店）。結果我的同事被窗外空曠的商場嚇倒，甚至被逼到晚上要開燈睡覺。
雖然……看着商場裡面酒店窗戶的色調，我覺得這更類似台劇《浮士德的微笑》之類的復仇劇，比如富家千金入住這家酒店之時，家裡財務出問題導致她被全世界追殺，在酒店房內看出去商場，感覺被全世界盯着，杯弓蛇影。這時男主出現，表面上解救了女主角，實際上男主內心包藏着更複雜的復仇計劃……
插曲 Interlude︰天使與魔鬼的對話 Angel vs. Devil / 蔡健雅 Tanya Chua
「白天時說我好愛好愛他 深夜卻突然 動不動說要分開
我心像舊房子壁紙當層層被撕下來 最深處原來存在
天使與魔鬼的對話 ah ah ah ah ah ah
串通一片陰霾 混淆我 怕失去愛又怕被愛」
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| 怎麼樣，看着這張照片，我都差點唱起〈是他不配〉了 |
雖然，其實這家商場裡面的設計跟結構其實是好看的，至少不沉悶。所謂「爛船都有三斤釘」，我覺得這家商場遠不只「三斤釘」。加上商場二樓還是三樓有一個很舒適的 lounge bar 可以玩桌球、（還有一個類似氣墊球但不是氣墊的遊戲），是很好玩的場所。所以 downtown 好好發展的話其實這家商場是有機會重生的。
（而且…如果不以城市規劃的觀點看的話，走到人流不多的商場的話，我會默默鬆一口氣）
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| 而且商場附近也有 ICE district，就以 Rogers Place 四周為主的發展 冬天的時候，這裡會是一個溜冰場 |
不勞而獲的美食 Thanks for Brining Food
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| 我住的酒店還有免費自助早餐 |
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| 順便介紹給我的酒店看出去是什麼樣子︰ 就……正常的酒店窗外的景色 |
因為 Edmonton 比 Vancouver 快一個小時，當我們 Vancouver 辦公室在十一點開會的時候，在這裡便是中午十二點。所以我第二天就錯過了 lunchtime 只能等待同事帶食物回來。然後我還指定要對方心目中覺得具備 Edmonton 代表性的食物（要求很多欸，這禮貌嗎？）
結果同事帶來了馳名的 Farrow Sandwich。雖然 Farrow 是2014年才成立的店，但風評很好所以成為大家提到 Edmonton 的時候會提到的美食之一。當日同事帶回來的是當月special，雖然我吃不出是甚麼但很好吃，就用料很新鮮，而且麪包有嚼勁，不會過於扁塌或者濕軟。雖然吃到中間有一口很密集的彩椒讓我有點意外。就…我不是很理解它們為什麼出現在這個 sandwich 裡面。
然後等待同事帶食物回來的時候，另一位同事有多出一個來自 Campio pub 的炸雞小漢堡，也很好吃。很難得吃炸雞的時候裡面還有濕潤的感覺。
馬路上的小山丘 Little Hills of the Crosswalk
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| 照片底下就是 funicular |
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| Funicular 的各種角度 |
但與此同時，市內這種向外擴散的模式，讓整個城市不得不以汽車代步為中心的發展，導致在 Edmonton 街頭步行的時候會容易覺得疲累。比如說，行人道每隔幾步就有 driveway 隨時會有車輛駛出來，又比如說，遮陰的樹木不多，加上馬路很寬讓大陽照射面積變大，導致很容易被暴曬，對於吸引行人駐足不太有利。
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| 或者是…過馬路的時候還要應付小山丘，就不注意的話完全會仆倒 |
一字排開 … 還是算了 Imagine All the Buildings Standing Like An Idol Group ... Maybe We Should Let Go of This Idea
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我的 Edmonton 同事對於自己的城市充滿着熱愛。她在帶我們遊覽城市 downtown 的時候，我們幾乎每走過一幢建築或者一條街道，她就會抓着我們問︰「你覺得這個街道（建築）怎麼樣？是不是很棒？」
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| 一個街頭，站在同一個位置拍的兩面 如果要在 Edmonton 拍攝時代劇的話，我想場務助理（或所謂場記）會被逼瘋吧 |
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| 不知道為什麼很像方艙醫院的 Central Library （我們舉機拍攝的時候，那位 Edmonton 的同事快要被氣瘋了） 雖然，近期英國 Manchester 新落成的 Aviva Studios 風格有種異曲同工之妙 |
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| 其實圖書館裡面感覺很不錯，裝潢風格都很現代 而且從窗外看出去可以看到市政府跟即將通車的輕軌鐡路 |
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| 既然都提到 Manchester， 我們就來看看市內類荷蘭式建築、新型商住發展項目 Manchester Square 吧 |
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| 我覺得這很適合成為市中心的地標 （因為在以暗沉的建築風格為主的市中心而言，這很標新立異） 但……這離市中心，有點遠 |
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| Oliver Exchange - 以前1913 年West End Telephone Exchange 固網電話中心所在 |
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| Paul Krane Park |
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| Legislative Council 外面的綠草如茵 |
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| 前言那位由多倫多搬過來然後搬走的女士在 Edmonton 住的社區 我覺得……其實沒必要搬走欸 （雖然我也沒有追求夜生活就是了） |
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